◎皮肉之苦，子雲兄長◎

薛放抱著隋子雲輕輕跳了下地。

雖然隋子雲身上蓋著戎袍,但臉上的血漬，以及那氣色，無不說明他經受了一場酷刑。

薛放心裏本不好過,看見楊儀發白的臉色，便把隋子雲身上的袍子拉緊了些,他反而一笑說道：“你在這裏做什麽？別慌,皮外傷而已,快進去給他看看。”

楊儀忙忙地點頭,跟著他向內走去。

斧頭跟在後面,一邊問屠竹：“這是怎麽了？嬤嬤怎麽傷的這樣厲害。”

屠竹先前雖是隨行，但連宮門都不得進，只在外頭等著,哪裏知道詳細。

如今只是搖頭，臉上是掩不住的難過之色。

早在靈樞報了馮雨巖跟薛放帶了人回來的消息後，楊儀起初不知所措,直到俞星臣提醒：“該準備點傷藥之類的……”

楊儀聽靈樞說下了南衙,只以為事情難辦,還沒往人身上去想。

聽了俞星臣這麽說，楊儀震驚地看他。

俞星臣只好解釋：“那裏的太監……是不講理的,但凡落入他們手裏,很少有……安然無恙出來的。”他盡量斟酌，讓自己用詞妥帖些,不至於嚇人,而又叫人明白。

南衙,是宮內唯一的懲治犯法宮人的地方,那些行刑太監,個頂個的心狠手辣,極其難纏。

俞星臣當然知道。

也幸而是這樣提醒了，在車馬回來之前，楊儀已經把該準備的都準備妥當。

可雖然如此，在將隋子雲送到內室，扔了身上袍服之後，楊儀看見他的傷，還是不禁捂住了嘴。

薛放道：“你不用在意，雖看著嚴重，但這點傷對他來說不算什麽，你只給他處理妥當就是……你要是弄不了，我叫楊佑維來也成。”

楊儀深深呼吸：“我可以。”

原先在俞星臣提醒後，楊儀先叫人去燒水，自己準備了傷藥，無非是外用的十灰止血散，白芨三七散，以及內用的止血鎮痛湯，清熱敗毒散。

想了想，又多找了一卷桑白皮線，當時找出來的時候，她還覺著應該是用不上的。

誰知，就算是這樣，仍是並不算周全，因為楊儀沒料到除了那些尋常的外傷還，竟還有燙傷。

她忙抓了一張紙，匆匆寫了個方子：“去找這個藥，叫三黃膏，若他們有便直接拿，若實在沒有，就現配一副，要快。”

屠竹拿了去，小梅在外道：“給我吧，這周圍的藥鋪子我熟悉些。”

楊儀先用煮過的細麻布將傷口仔細清理，雖然楊儀動作很輕，隋子雲於昏迷中仍是時不時地抽搐。

她抿著唇，盡量不去看他，把傷口處理妥當後，先灑了止血散，一些鞭傷不必格外處理，主要是腹部跟胸前的兩道劃傷，足有六七寸長。

楊儀只能在敷藥之後，又給他仔細縫合起來。

這期間，屠竹又將熬好了的傷藥給隋子雲一勺一勺餵了下去。

雖然人還沒醒，但隋子雲仿佛知道是在救他，甚是配合。

做完了這些，已是半個時辰過去，外頭小梅滿頭大汗跑了回來，拿著一盒膏藥，正是楊儀所要的三黃膏。

楊儀將藥膏接過來，看著隋子雲肩頭那塊明顯的烙印。

她沒法想象那些人是怎麽下得了這樣狠手，但此刻也容不得她多想。

正要去給隋子雲塗，薛放走了進來：“我來吧。”

楊儀擡頭。

薛放道：“你的臉色不好，從早上到現在就沒歇過……橫豎這不是縫傷口之類的，我能幹。”

楊儀點點頭，手上又極快地給隋子雲把脈聽了一遍，覺著並無大礙，才稍微松了口氣。

小甘扶著楊儀出門，到了門外，楊儀又吩咐小梅：“那副三黃膏，因為還好尋點，所以先頂著用，這燙傷過於重，得換一副寒石散，這個藥鋪子裏恐怕難尋，得自己配，我寫個方子，勞煩盡快再去尋來。”

楊儀在桌邊坐了，提筆，略一尋思，寫道：寒水石，大黃，地榆，赤石脂，煆牡蠣。這都些極涼大寒之物，對付燒燙最為對癥。

頃刻，小梅拿著方子跑去，果真藥鋪裏沒有現成的，好不容易集齊了藥材，磨成一副，按照楊儀吩咐用麻油調了，這已經是一個時辰之後了。

天色都暗了下來。

楊儀先前因為實在累了，覆去了偏廳歇息。

小甘看著她憔悴的臉色，想勸她回府裏去，又知道她必定放心不下此處。

俞星臣跟薛放都給馮雨巖叫了去。

老將軍先是詢問了俞星臣關於花魁被殺案結案之事，俞星臣將自己已經整理妥當的證供以及陳述等都奉上，道：“聞北薊因腦中有疾，病發殺了花魁泗兒，至於王蟾，是泗兒要挾聞北薊行事，如今經過救治，已然無恙。”

“之前王六跟紅綃閣那花魁呢？”

“王六時常頭疼，推測也跟聞北薊一樣有腦疾，聞北薊想要為他治療，不料無用，也是因突然病發導致殘殺花魁解語。”

“顧家小衙內又如何。”

“顧瑞湖因察覺聞北薊便是巡檢司張貼畫像上的真兇，試圖加以要挾，聞北薊便設計在娼女霜尺的宅子中將他殺害。如今聞北薊已經病發身亡，霜尺傷重。”

馮雨巖聽完之後，微微點頭：“聞北薊有腦疾，可有證據？”

“楊家的儀姑娘跟本部秦仵作一同將聞北薊的腦顱打開，親自查看過，確實是腦中病變，為求證無誤，又將本部其他幾具屍首的腦顱打開對比，確鑿無疑。唯有王六的腦顱因早已經下葬，無可查證。”

馮雨巖看看面前那幾張楊儀所畫的腦顱圖紙，皺眉道：“做到這一步，也已經足夠了，令人嘆為觀眾。就算並未檢查王六的腦顱也罷了。”

他說了這句，道：“聽說先前顧朝宗跟聞侍郎都來過了？”

“是。聞侍郎本不願叫人碰觸聞北薊屍身，後聽了儀姑娘勸說，知道如此有助於了解腦疾之患，或有益於萬千百姓，這才深明大義，願意開顱。”他特意一停，“至於顧提舉……先前跟聞大公子有些口角沖突，另外，顧提舉似乎想要定霜尺死罪。”

馮雨巖哼道：“什麽時候巡檢司輪到姓顧的當家了。你不用管他，該怎麽判就怎麽判，顧家還沒到一手遮天的地步。”

俞星臣道：“是。”

說了此事，馮雨巖道：“這案子差不過可以結了。但是羈縻州特使行刺聖上一事，還需要你們兩個同心戮力，盡快查明真相。”

俞星臣遲疑，他先看了一眼旁邊的薛放：“大人……我有一事不解。”

“你說。”

“皇上應該不會不知道，小侯爺先前在羈縻州、跟隋子雲是同僚相識的吧。”

馮雨巖垂眸：“皇上雖明見萬裏，但也未必事事都放在心上。”

這一句回答，可謂模棱兩可，怎麽解釋都成。

俞星臣心裏有數，這種大事，皇帝不可能不知。既然皇帝知道，而特意地叫馮雨巖帶上薛放，那……這就有點耐人尋味了。

薛放察覺他的意思：“你這是何意，皇上知道我跟嬤嬤是舊識，故意叫我審他？”

俞星臣道：“我並沒有這樣說。”

薛放嫌棄：“我最煩你這樣的人，明明心裏有話，嘴裏卻一個字不說。就好像說出來就會有雷劈你一樣。”

俞星臣微怔。

馮雨巖卻道：“住口，休要對俞巡檢無禮。還有，我正要說你，先前在宮內南衙，你差點惹出事來，知不知道！倘若皇上不曉得你跟隋特使的關系，你這一鬧，也自是昭然若揭了。”

薛放說道：“我不信他們不知道我跟嬤嬤的關系，不然的話，這種事為什麽不讓將軍帶著俞巡檢去查，偏叫我？”

馮雨巖語塞：“皇上說格外賞識你，不成麽？”

薛放冷笑：“我可沒有格外令人賞識的本事。”

“閉嘴！”馮雨巖忍無可忍：“你省省心，少想那些沒有用的。我剛才說你的你可記著，那些宮內的太監最是難惹，他們最是記仇的你不知道？今日得罪了他們，以後或者給你使個絆子……有的你哭的時候。”

薛放道：“我又不常往那裏頭鉆，他們想使絆子也得有那個機會。”

“你真以為你不會再進宮了？進不進由得了你嗎？”馮雨巖啼笑皆非：“魏公公說的真是，年少氣盛！”

薛放想了想：“老將軍，你罵我別的，我都承認，但是今日，我要是能忍著脾氣，我就不是薛十七，而是那地裏的王八了……倘若有人那麽對你的手足同僚，你能忍著不發作？”

馮雨巖擰著眉：“我沒叫你忍著，只是攔住他們的法子有很多種，你偏用了最難看不可收拾的一種。”

“您倒是先進去了，我怎麽沒見您用法子攔著……”

“你還說！”馮雨巖一拍桌子。

薛放不做聲。

俞星臣看到這裏，終於道：“關於特使的案子，到底是怎麽回事？為何好端端有人行刺？行刺的人究竟是什麽身份？”

馮雨巖聽了對薛放道：“你聽聽，看看俞巡檢，再看看你自己，學學人家的明細端正吧！”

薛放嗤了聲：“我學不來那些假惺惺，道貌岸然的。”

俞星臣早料到薛放沒好話，他只當做沒聽見，又攔著馮雨巖道：“就算有人行刺，那特使是什麽反應，怎麽不由分說就送入南衙動了刑呢。”

此時裏間並無別人，馮雨巖是特意召了他兩人在內的。

聽俞星臣問，馮雨巖道：“之前將人帶出南衙的時候，皇上身邊的魏公公也很詫異，他說……這不是皇上的意思，只是叫南衙的人審審罷了。”

薛放哼了聲。

馮雨巖瞪著他，見他沒說別的，才又繼續道：“據說當時事發的時候，特使已經進了內殿，那突然發難的侍者，是負責進獻貢品的，不知怎麽竟從貢物之下拿出一把短刀，當場將一名殿外太監捅死……並高呼要殺進殿內。”

當時的情形，可謂兇險。

前面隋子雲跟另外兩位特使已經進了殿內，外頭那人不知怎地就厲聲叫嚷，並砍殺起來。

隋子雲第一反應是出外看情形，再制止此人，誰知殿上的侍衛立刻拔刀出鞘，將他們一行人擋在原地。

那些禁衛虎視眈眈，仿佛他們一動，就也要被立斬於刀下。

而這一會兒的功夫，外間已經死了人，幾個太監連滾帶爬地從殿門口經過，又有兩個滾了進來：“皇、皇上……有刺客！”

殿外，褚統領帶人趕到，這時侯，那意圖刺殺的侍從已經被一名禁衛揮刀砍中了脖頸，他跌倒在金鑾殿外的朱紅門扇上，血染紅門，緩緩倒地。

此時，皇帝早在禁衛的護送下入了內宮，很快旨意下來，隋子雲等眾人便進了南衙。

俞星臣聽後，掃了薛放一眼，不言語。

氣氛正微妙，外頭侍衛來到，說是侯府派了一名管家，詢問薛放今日是否能夠回府。

薛放懶得理，不料馮雨巖道：“你去看看吧。”

十七郎若有所思，看看俞星臣又看了眼馮雨巖，應聲出門。

廳內又安靜下來，馮雨巖道：“俞巡檢，有什麽話你只管說吧。”

兩個都是極通曉時局洞察人心的。

俞星臣上前兩步：“這件事要查，自然要從那死了的刺客身上開始查起，但此事怎麽看都覺蹊蹺，南衙的行徑，儼然是把隋子雲等當作合謀同黨，但從特使的表現看來，他們根本不知情，但如果羈縻州真有不軌之心，又豈會只叫一個武功只是泛泛之輩的人先行起事？”

那刺客若真是精心準備，又怎會如此經驗欠缺，在門外就大鬧起來，又怎會如此表現平庸，被宮中禁衛一擊而死。

“說下去。”

“還有一件蹊蹺就是南衙對隋子雲的態度，雖然魏公公說皇上不知情，但這些太監是最會看風向的，若上意並非如此，料想他們不敢輕易得罪羈縻州的來使……”

馮雨巖擡手示意他停下。

俞星臣頓了頓，道：“所以下官想，這個案子要查不難，難的是，上面是什麽心思，是要真查個水落石出呢，還是……只借我們的手、尤其是薛小侯爺的手，鏟除……”

馮雨巖忍不住又叫他停了下來。

他招招手，俞星臣走到桌邊。

馮雨巖嘆道：“我知道你精明，卻不想竟到這種地步。”

俞星臣道：“這只是下官的一點淺見。”

馮雨巖看著他謙遜平和之態：“你跟十七，倒真是截然不同，那你不如再說說，你猜聖意如何。”

俞星臣躊躇片刻，道：“老將軍，我……”

“這裏沒有別人，你只管說。”

“我想，皇上未必就想動真格的，興許只是因這件事敲打敲打羈縻州，再看看南邊的反應。”

還有一句話俞星臣沒說，之前皇帝想召狄小玉進宮，卻給隋子雲“從中作梗”，皇帝不可能不知道這件事。

這些事情摻雜在一起，南衙裏對於隋子雲的折磨……原因自是呼之欲出了。

俞星臣並未武斷，說完後問道：“不知老將軍是什麽意思？”

馮雨巖微微一笑，點頭道：“我跟你的看法差不多，哼……”他嘆了口氣：“說句不中聽的，就算這次真的是狄聞派了刺客意圖刺殺，皇上也未必就能立刻對羈縻州如何。”

俞星臣眉峰一動，有了這句話，他明白這案子該怎麽辦了。

“可……我有一事不解。”

馮雨巖問：“哦？”

俞星臣道：“狄將軍身邊的能人不少，怎麽偏偏就派了隋子雲來呢？”

一來隋子雲年青，資歷尚淺，二來，狄聞不可能不知道，隋子雲是皇帝的“眼中釘”，派他過來，豈不是有心叫他試刀刃嗎？

馮雨巖含笑點頭道：“這才是狄將軍的老謀深算之處，與其密而藏之令人起疑，不如坦坦蕩蕩擺在明面上，正是他心底無私之意，這一趟……隋子雲雖不免遇險，但皇上未必就真要他的性命，狄聞自然算計周全。”

俞星臣思忖：“那要是皇上真的……”

馮雨巖擡眸淡淡道：“就算皇上真的動了殺心，對羈縻州又有何損失？不過是少了一個能人罷了。”

俞星臣心頭一陣微寒。

薛放出了正廳，見到侯府來的管家。

管家原本擔心見不著人，看他出來，急忙陪笑走上前：“小侯爺。”

薛放道：“什麽事？”

管家道：“先前宮內派了人，送了好些東西……說是皇上賞賜給小侯爺的，侯爺請您回家去一趟……”

薛放哼了聲：“我以為怎樣，送了什麽難道他自己不會看？叫我回去幹什麽？給他解釋？我沒那個閑工夫。忙著呢。”

他說著就要走，管家趕忙追上：“侯爺一再囑咐，叫請您回去一趟，這……連日裏也不曾回府，侯爺心裏也惦記著您，飯都少吃，人也瘦了。”

薛放道：“連日不回就惦記著了？那我先前在南邊幾年，他豈不是要餓死？”

管家被噎住，還得陪笑：“這……您還是回去一趟吧……侯爺是真心想您了。”

“滾，”薛放皺眉，不耐煩地說道：“肉麻不肉麻，我雞皮疙瘩都起來了。”

管家呆若木雞：“小侯爺……”

薛放指著他：“別給我這麽叫，我惡心。”

“那、小少爺……”

“呸呸！”薛放更加不耐煩：“你趁早離了我跟前，別叫我打你。”

管家已經追著他進了後廳，迎面就見斧頭帶了豆子奔來，一看見管家，慌忙要撤離，管家叫道：“斧頭，斧頭快來，你趕緊勸勸咱們爺，侯爺請他家去呢。”

斧頭是生怕管家把自己也弄回去，眼珠一轉，計上心來：“管家，不是十七爺不回去，委實是太忙了，那個花魁被殺案今日還沒鬧明白，又進宮接了另一件案子，是皇上的旨意，他怎麽敢輕易不理呢？你先回府告訴一聲，好歹等十七爺抽了空，自然就回去了。”

管家聽見“皇上旨意”，倒是躊躇起來，斧頭忙道：“你這麽回侯爺，侯爺必定體恤。”

此刻薛放早不見了人影，管家咬牙道：“你這小猴崽子，叫你跟著十七爺貼身伺候，不是讓你攛掇著爺在外頭飄著不回去的，你好歹隨時提醒著叫他多回府裏去，你要再這麽著只跟著胡鬧，我告訴府裏，把你捉回去，孤拐都給你打折了！”

斧頭縮了縮脖子：“牛不喝水強按頭？我當然時時刻刻提醒，他不願意回去……”

“那也不行，我就只問你要人！”管家恐嚇，又叮囑：“明兒一定得叫十七爺回去一趟，不然我就叫人來捉你。”

薛放趁著斧頭跟管事說話的功夫，去看望隋子雲。

路過一個侍從，見了他，忙先告訴：“十七爺，那位軍爺才剛剛醒了，儀姑娘在那裏探視。”

薛放心喜，趕忙加快腳步。

進了院子，就見小甘跟屠竹立在門口，正頭碰頭不知說著什麽，很投入，竟沒發現他。

薛放走到門口，兩個人才驚覺，趕忙退開。

剛要招呼，薛放一擺手制止了。

他自己進了門，正要往裏屋去，就聽楊儀說：“怎麽偏偏就派了子雲兄來。”

她的聲音有點惆悵，幾分痛惜。

薛放不由止步，只聽隋子雲道：“這個……不過是公務而已，誰也想不到會出這樣的意外，不過無妨，都是皮外傷。我還要多謝你幫我療治。”

楊儀道：“不必說這些，你的傷雖說是皮外傷，但可輕可重，又加上之前失血……畢竟還要好生保養才成。可又聽說要審你，這如何是好。”

薛放聽到這裏，心裏怪怪的，便不願意再聽下去，他重重地咳嗽了聲。

裏頭兩個人都聽見了，楊儀本是坐在床邊，此時就站了起來。

薛放邁步進內，看看她，又看看隋子雲，——他已經換了一件中衣，瞧不見那些可怕的傷口，只有臉色仍舊蒼白。

薛放略覺異樣：“你們……都見過了？”

十七郎心想，他從未告訴隋子雲有關楊儀的身份，兩個人如今能這般“平和”相處，可見是彼此相認了，可又隱約覺著哪裏不太對。

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